凍えた空気が白く発散して、夜の終わりに舞う。勝負服 カレンチャン コスプレ衣装
あかつき、と言うべきなのだろうか。幾重にも重なる街並みや山々の向こうに見え隠れする地平線は、夜の藍と朝の橙とをグラデーションにして浮かべていた。じっと見つめるほどに、眩い朝の気配が濃くなっていく。
午前五時の町並みはベッドの中でまどろんだような空気に漬かっている。新年は足の裏で叩くアスファルトにさえどこか浮いたような感覚があると、一歩手前を横で歩く葦毛の少女は楽しげに呟いた。
「それにしても、アヤベさんが初日の出に付き合ってくれるなんて思いませんでしたよ。何となく夜のひと、って感じがしてましたから」
「誘ったのはあなたでしょう―――第一、私だって実家にいたときは家族で朝日を見たわ」
カレンは少し人差し指を頬に当てていたが、半歩前に進んでから振り返った。
「ひょっとして、ご家族のこと考えてました？」
「……？」
「なんか寮を出てからぼーっとしてるなー、って思ったんです。空をじっと見てましたから、そこで繋がって何か物思いにふけってるのかなって」
近からずも遠からず、と言った感じだった。
一応家族のことを考えていた、というところまでは当たっているが、過程は少し違う。
私はカレンのもとに足を運ぶ。少し遠のいた距離を縮めながら、ぽつりぽつりと口を開くことにした。
朝鳥の鳴き声が、遠くから届いて街の至る所に反響している。
「家族のことは考えていたけど……。勝負服 ゴールドシップ コスプレ衣装
寮を出るときに、寮長に許可を貰ったでしょう？」
朝早くに寮を出る生徒が多い新年は、フジキセキが直々に玄関で外出証明を受け取る。人数が多い故、目視でも生徒を把握しておきたいということなのだろう。
眠気の混じった意識で外出証明書をカレンの分もまとめて渡したときの彼女の言葉が、なんとなく記憶に残っていた。
「そうですけど……？」
「あのときに『君たちはまるで姉妹だね』って言われたのが 何となく気にかかって」
引っかかるものがあったとはいえ、もちろん寮長の悪意などを疑っているわけではない。ただ、そういう意図がある訳でもない些細な言葉に何か考えたくなるようなものを感じてしまう、ということは決して珍しいことでは無かった。
「私には弟がいるの。だから姉としてそういう役割を果たすことには慣れてきたし、ああいう言葉に抵抗がある訳でもない。
でも―――何か、引っかかって。それが分からない」
カシミヤのマフラーにうずめた口に籠る息が、少しずつ漏れる。
電柱の蛍光灯には消えたものもいくつかあった。付いたり消えたりしているものもあるが、いずれすべて消えるだろう。
カレンはどう答えるだろう。何も答えないだろうか。
隣の彼女に目を向けてみる。彼女は少し目を細めて、こちらを見上げていた。上気した頬に過る朱の鮮やかさが、閃光のように映る。そんな一瞬を忘れ去らせるように、カレンは口を開いた。
「単純ですよ」
「何が？」
「私たちは姉妹じゃないんですよ」勝負服 サイレンススズカ コスプレ衣装
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